METILXANTINE
Le metilxantine sono contenute in varie bevande e particolarmente nel tè, caffè e cacao. I principali composti responsabili del leggero effetto stimolatorio sul sistema nervoso centrale dovuti all'assunzione di queste bevande sono la caffeina e la teofillina.
Da un punto di vista farmacologico le metilxantine e quindi la caffeina, provocano:
- Stimolazione del SNC con aumento dello stato di veglia e di attenzione, stimolazione dei centri respiratori bulbari, azione emetica ad elevate dosi, e liberazione di neurotrasmettitori.
- Rilassamento della muscolatura liscia bronchiale.
- Tachicardia, aumento del lavoro e della gettata cardiaca, diminuzione della resistenza vascolare periferica, vasocostrizione cerebrovascolare.
- Aumento della secrezione gastrica acida e peptica.
- Aumento della diuresi.
- Aumento della capacità di compiere lavoro muscolare.
- Azione sul metabolismo con aumento della lipolisi, della glicemia, del metabolismo basale, liberazione di catecolamine.
- Tolleranza per gli effetti stimolanti.
- Dipendenza non rilevata sperimentalmente.
L'abuso cronico di caffeina può portare:
La caffeina si ritrova in associazione con l'aspirina in molti preparati per il trattamento per il mal di testa e di altri dolori e con ergotamina in preparati antiemicrania con l'obiettivo di produrre sensazioni di allerta.
La teofillina viene usata prevalentemente come broncodilatatore nel trattamento di gravi attacchi di asma.